Arno Verhoeven: 'Communicatie van groot belang na turbulent jaar'

De gelauwerden waren niet alleen groot in aantal, er waren ook grote leeftijdverschillen. Inwoners van 4 tot 70 die het afgelopen jaar uitblonken op onder andere sport- en cultureel gebied, kregen een oorkonde, de waarderende woorden van burgemeester Verhoeven en een presentje. Raadslid Rens Raemakers mocht bovendien voor een maand een auto in bruikleen geven aan een ondernemer, die zich een voorbeeld van innovatie heeft getoond.

Turbulent
Voorafgaand had de burgemeester in zijn speech van een 'turbulent jaar' gesproken dat achter ons ligt, zowel op wereldlijk als op lokaal niveau. Hij verwees daarbij natuurlijk onder andere naar 'Parijs' en de vluchtelingenstroom. 'Het klimaat is veranderd' gaf Verhoeven aan. 'Dat plaatst gemeentebesturen die een steentje willen bijdragen voor grote communicatieve uitdagingen, om het draagvlak voor huisvesting van vluchtelingen te organiseren.' Wat het draagvlak feitelijk is noemde de burgemeester 'vaak moeilijk te bepalen', omdat tegenstanders het hardste schreeuwen en de meeste media-aandacht krijgen. 'Maar er zijn gelukkig ook velen die de hand reiken' aldus Verhoeven. Hij noemde de reeds jaren opgedane ervaringen als waarschijnlijke oorzaak voor het feit, dat het in Leudal - zeker ten opzichte van enkele landelijke ontwikkelingen - allemaal relatief geruisloos verloopt.

Communicatie
Communicatie is sowieso een grote uitdaging voor de bestuurders, liet Verhoeven verder weten. De ontwikkelingen op het gebied van social media hebben daar veel mee te maken. Hij wees op de -vaak anonieme- agressieve en onbeschaafde uitingen die daar te vinden zijn. 'We denken niet na, maar hebben toch een mening', zo parafraseerde de burgervader het. Hoe dan ook, anno 2016 zijn de social media er nu eenmaal en de snelheid ervan stelt ook weer hoge eisen aan een organisatie als de gemeente Leudal, wist Verhoeven. De gemeente moet dus op eigentijdse wijze antwoorden vinden op de vraag hoe 'in plaats van alleen aandacht voor slecht nieuws, er aandacht komt voor al het nieuws' zo wees hij ook op de eigen verantwoordelijkheid. Blijkbaar wordt daar ook snel werk van gemaakt. Zo viel later die avond in de zaal te horen dat raadsleden binnenkort scholing krijgen in het omgaan met social media.

Oproep
Stadsdichter Frits Criens wees daarna met een sonnet ook al op het roerige jaar binnen zowel de landelijke als lokale politiek. Het was meer een oproep dan de titel deed vermoeden, maar zijn fraaie poëzie sloot mooi aan bij de woorden van Verhoeven. Het was bovendien een feestelijke opmaat naar de uitgebreide huldigingen en de gezellige avond die daarop volgden.

Vrome wens

Frits Criens, Stadsdichter Leudal