Kledingbank Limburg bestaat tien jaar

Voedselbank betekende armoede, maar in 2005 merkte, of beter gezegd raakte dit niet iedereen. De armoede steeg snel door een stagnerende economie en toenemende werkloosheid. Langzaam ontstond het besef dat er iets moest gebeuren. De regering reageerde nauwelijks en de meeste activiteiten werden opgepakt vanuit de doelgroep zelf.

Zelfvertrouwen
Een aantal mensen die niet tot de doelgroep behoorden namen het initiatief te komen tot een kledingbank, want kleding behoorde toch na voedsel tot de primaire levensbehoeften. Goede kleding staat voor respect en zelfvertrouwen en geeft minder aanleiding tot pesterijen. Optimaliseren van persoonlijke omstandigheden leidt tot meer initiatief en wilskracht om niet af te wachten, maar actief bezig te zijn met de eigen situatie en de toekomst. De eerste kledingbank in Nederland was geboren: Kledingbank Limburg.

Doelstellingen
De Kledingbank Limburg zag zich voor een enorme uitdaging en een zeer groot werkgebied gesteld. Gelukkig waren er belangstellende adviseurs die op het juiste moment verschenen. Raf Janssen, wethouder van Peel & Maas en armoededeskundige en Tweede Kamerlid Jan de Wit uit Heerlen. Beiden hielpen mee de gedachtegang van de initiatiefnemers te kanaliseren. Beide doelstellingen, het gratis verstrekken van kleding uit het lopende modebeeld, nieuwe kleding die op de huid gedragen wordt én toegankelijkheid in de vorm van het bieden van participatie en inclusie, zijn tot op heden de speerpunten die Kledingbank Limburg aan een groot gedeelte van de inmiddels genomen kledinginitiatieven in Nederland heeft doorgegeven.

Diversiteit
Gestart in een gratis beschikbaar gestelde voormalige bakkerij, beschikt Kledingbank Limburg inmiddels over een thuisbasis van ruim 2100 vierkante meter, van waaruit geheel Limburg bediend kan worden. De initiatiefnemers hebben inmiddels steun van een groep van om en nabij de 120 medewerkers met, zoals volgens de doelstelling verwacht mag worden, een grote diversiteit aan achtergronden. Cliënten met een verwijzing kunnen terecht voor kledingpakketten van nog altijd van een zeer hoog niveau, inmiddels aangevuld met huishoudelijk textiel, persoonlijke verzorgingsartikelen, babypakketten en speelgoed. In opdracht van een zevental gemeentes uit Midden-Limburg wordt op dit moment bovendien de praktijk van de opleiding logistiek medewerker mét baangarantie bij Kledingbank Limburg ingevuld.

Overheid
De groei van Kledingbank Limburg is mogelijk gemaakt door de noodzaak vanuit de armoedegroei en het nog altijd ontbreken van passende maatregelen vanuit de rijksoverheid, en de grote steun van de provincie Limburg vanaf de start. Inmiddels is Kledingbank Limburg dan ook naast erkend leerbedrijf voor diverse sectoren, door de provincie erkend als Maatschappelijke Organisatie. Het was de ook de provincie Limburg en met name de Statenleden Linda Haeks (SP) en Paul Wessels (D66) die er voor zorgden dat vanuit de provincie de opdracht gegeven werd te komen tot een bedrijfsplan voor de kledingbank. Hierbij werd uitgegaan van een bijdrage per gemeente per verwezen cliënt. Helaas was dit laatste vrijblijvend, terwijl wel iedere cliënt geholpen moest worden. Tot op heden zorgt dit voor financiële zorgen bij Kledingbank Limburg. Slechts enkele gemeentes voldoen vanaf de start aan hun bijdrage. Anderen pas sinds enkele jaren of beperken zich tot een vorm van waarderingssubsidie of doen helemaal niets.

Kosten
Een nog steeds stijgend aantal verwijzingen, de grote concurrentie op de textiel-inzamelmarkt, huisvestingskosten, kosten wagenpark, enkele betaalde parttime vakkrachten, cursuskosten vrijwilligers én de lat van dienstverlening die zeer hoog ligt bij Kledingbank Limburg, noodzaken de organisatie de grote stap naar professionaliteit te maken. Dat dit niet zonder slag of stoot kan mag duidelijk zijn. De medewerkers hebben hun beperkingen en Kledingbank Limburg heeft dan ook meer kenmerken van een geolied WSW bedrijf, dan van een commerciële onderneming.

Noodzakelijk
Toch zal men een weg moeten vinden waardoor Kledingbank Limburg haar noodzakelijke functie in de armoedebestrijding kan voortzetten, zonder haar bekende doelstellingen uit het oog te verliezen. Het doel van Kledingbank Limburg zal daarbij altijd blijven, zichzelf overbodig te maken. Gelet op het huidige landelijke politieke beleid, heeft het er echter alle schijn van dat naast de Voedselbank ook de Kledingbank nog een noodzakelijk lange staat van dienst kan verwachten.

Meer over de Kledingbank,de open dag en het symposium op 20 mei is ook te lezen in de Hallo Leudal van deze maand