Internationale herdenking bij Monument van Verdraagzaamheid steeds meer op toekomst gericht

Het is nu 78 jaar geleden dat het Leudal werd bevrijd. Sinds de oprichting van het unieke Monument van Verdraagzaamheid, in maart 2001, wordt de plechtigheid georganiseerd door de Stichting Herdenkingsmonument Militairen in samenwerking met de gemeente Leudal.

De Stichting wil de huidige en toekomstige generaties bewust maken van het feit dat verdraagzaamheid noodzakelijk is, om de verschrikkingen van een oorlog te voorkomen en tevens in detail de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog in Midden-Limburg - en in het bijzonder de achtergronden van de gesneuvelden - onderzoeken en doorgeven. In de loop der jaren is deze bijzondere herdenking uitgegroeid tot een groots internationaal gebeuren en één van de omvangrijkste herdenkingen in Nederland. Door de coronapandemie moest de herdenking de afgelopen twee jaar zonder veteranen, hoogwaardigheidsbekleders en publiek plaatsvinden. Dit jaar kan de herdenking weer zoals gebruikelijk georganiseerd worden. Er zullen dan ook enkele hoogbejaarde veteranen uit Duitsland en het Verenigd Koninkrijk te gast zijn. Daarnaast zullen diverse hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de ambassadeurs van Tsjechië en Nieuw- Zeeland, acte de préseance geven.

Het monument werd onthuld ter nagedachtenis aan de meer dan 670 militairen afkomstig uit 11 landen - waaronder ook Duitsland en Oostenrijk - die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Midden-Limburg ten westen van de Maas om het leven kwamen. Uit historisch onderzoek is inmiddels gebleken dat er tientallen gesneuvelden méér in dit gebied om het leven zijn gekomen. Op dit moment zijn er meer dan 830 gevallenen geïnventariseerd. In de afgelopen jaren is de Stichting door intensief onderzoek in binnen- en buitenland erin geslaagd ongeveer 250 gesneuvelden een gezicht te geven. Tijdens de herdenking zullen de foto’s van deze mensen, die op metalen bordjes zijn afgedrukt, op een prominente plek in de omgeving van het monument worden geplaatst. De zoektocht naar de achtergronden van de gesneuvelden gaat overigens nog steeds door. Op de website www.monumentoftolerance.com is meer informatie vinden.

Nu de veteranen uit de Tweede Wereldoorlog, op enkelen na, zijn overleden wil de organiserende Stichting des temeer een brug maken naar de toekomst, door jongere veteranen bij de herdenkingen te betrekken. Het motto van het monument van verdraagzaamheid heeft immers betrekking op alle oorlogen. De herdenking zal op 17 november starten om 14.00 uur en vindt plaats aan de Roggelseweg 58 in Haelen, nabij het Leudalmuseum en restaurant Sint Elisabeth.