LIMBURG - Abellio, de dochteronderneming van NS, gaat vanaf december 2016 tot en met 2031 het openbaar vervoer in Limburg verzorgen onder de naam 'DOOR'. De nieuwe vervoerder wordt verantwoordelijk voor alle regionale bus- en spoorverbindingen, zo heeft de Provincie Limburg besloten na een openbare aanbesteding. Met deze concessie is een subsidiebedrag gemoeid van jaarlijks 55,5 miljoen euro.
Behalve alle busvervoer gaat het in Limburg ook om de treinverbindingen tussen Roermond en Maastricht/Randwyck, Sittard en Heerlen, de zogeheten Heuvellandlijn tussen Maastricht en Heerlen/Kerkrade en de Maaslijn (Roermond en Nijmegen). Ook het grensoverschrijdende treintraject naar Aken is in de gunning opgenomen.
Oneerlijk
Van de drie inschrijvingen heeft Abellio de beste aanbieding gedaan en scoorde meer punten dan Arriva (gelieerd aan Deutsche Bahn), zo liet de provincie weten. Veolia, momenteel actief in Limburg, diende een niet-geldige aanbieding in en werd uitgesloten in de verdere procedure. Van die drie bedrijven die meedongen had Veolia diverse keren laten weten grote moeite te hebben met de aanbesteding, omdat het niet op zou kunnen boksen tegen twee kandidaten die een groot nationaal vervoersbedrijf achter zich hebben staan. Via de rechter heeft Veolia nog geprobeerd om de inschrijving van Abellio uit te sluiten van mededinging, omdat de NS-dochter een oneerlijk voordeel zou hebben.
'Reiziger wint'
Volgens verantwoordelijk gedeputeerde Patrick van der Broeck, recentelijk nog op bezoek in Leudal in verband met mogelijk nieuwe stations in Baexem en Haelen, is de reiziger de échte grote winnaar: 'Abellio stelt de reiziger centraal en maakt het openbaar vervoer gemakkelijker.' Abellio zou namelijk fors meer ritten aanbieden, zowel op het spoor als met de bussen. Ook zou worden gezorgd voor betere aansluitingen tussen bussen en treinen.
Overgang
Meteen bij de start in december 2016 zet de nieuwe vervoerder nieuw materieel in. In 2020, als de elektrificatie van de Maaslijn gereed is, worden de tijdelijke dieseltreinen op de Maaslijn vervangen door nieuwe elektrische treinen. Abellio vestigt zich met een kantoor in Limburg. Van der Broeck zei zich te verheugen zich op de samenwerking met de nieuwe vervoerder en andere OV-partners, zoals gemeenten, Reizigersoverleg Limburg, Vereniging Kleine Kernen Limburg en de onderwijsorganisaties. 'Ik wil dat de verbeteringen in het openbaar vervoer meteen zichtbaar en toepasbaar zijn én dat de reiziger geen hinder ervaart van de overgang naar een nieuwe vervoerder.'
(Bron: Provincie Limburg, 1Limburg)