Arno Walraven staat voorkeurszetel af aan jongere kandidaat

In zijn plaats wordt Patty Peeters-Severin (34) benoemd. Arno Walraven is één van de oprichters van de partij, waarvoor hij ruim twintig jaar wethouder was. Eind 2020 maakte hij bekend dat hij vanwege gezondheidsreden per 1 januari 2021 de functie van wethouder zou neerleggen.

Na een periode op de achtergrond, werd Arno Walraven in de aanloop van de gemeenteraadsverkiezingen nadrukkelijk door de partij gevraagd om zich als lijstduwer beschikbaar te stellen. Gedurende de campagne ontving hij veel signalen over een mogelijke terugkeer bij voldoende voorkeurstemmen. Een dag na de verkiezingen werd bekend dat hij genoeg stemmen had ontvangen om terug te keren als raadslid van de partij.

Walraven: 'Ik heb lang gewikt en gewogen of ik het raadslidmaatschap wel of niet zou aanvaarden. Ik ben aangenaam verrast dat zoveel inwoners een persoonlijke stem op mij hebben uitgebracht. Dat betekent voor mij dat ik als persoon gewaardeerd word en veel inwoners mij en mijn partij een warm hart toedragen. De reden die me heeft doen besluiten om mijn zetel af te staan, is verjonging en vernieuwing van partij en gemeenteraad. Die is hard nodig. Bovendien heeft de partij daartoe wel een heel klemmend beroep op me gedaan, hetgeen uiteindelijk de doorslag heeft gegeven. De zetel innemen zou betekenen dat ik voor mezelf zou kiezen, terwijl ik jeugdige inbreng juist belangrijker vind. Daarnaast had het de verhoudingen geen goed gedaan. Er is het afgelopen jaar hard aan gewerkt om jongeren te interesseren voor politiek, voor de belangen van Leudal en voor Samen Verder. Daarin zijn we succesvol geweest. De respons van jongeren was groot en dat was goed te zien op de verkiezingslijst. Gelet op het eveneens grote aantal stemmen van Patty ben ik bereid mijn zetel beschikbaar te stellen aan haar. Ze heeft ambitie en uitstraling en verdient een kans. Ik spreek graag aan mijn trouwe kiezers dank uit voor het in mij gestelde vertrouwen en reken op begrip voor mijn keuze.'