'Afrikaanse varkenspest is een reëel risico'

LIMBURG - In Duitsland is recentelijk Afrikaanse varkenspest vastgesteld bij een dood gevonden wild zwijn bij de plaats Kirchhundem (Noordrijn-Westfalen), op zo’n 150 kilometer van de Limburgse grens. Daarnaast worden momenteel meerdere dode zwijnen die in hetzelfde gebied zijn gevonden, op de ziekte onderzocht.

De provincie Limburg volgt deze situatie op de voet om te helpen voorkomen dat de ziekte Nederland bereikt. De hulp van provinciegenoten zélf is hierbij cruciaal.

Virus
Afrikaanse varkenspest is een zeer besmettelijke virusziekte die voorkomt bij varkens en wilde zwijnen. In Roemenië, Polen, Italië, Bulgarije, de Baltische staten en delen van Duitsland bezorgt de ziekte op verschillende plaatsen forse problemen. De ziekte is ongevaarlijk voor mensen, maar is levensbedreigend voor varkens. Voor de varkenshouderij kunnen de gevolgen van de ziekte dus zeer groot zijn, in de vorm van dierenleed en economische schade voor allerlei ondernemers in getroffen gebied.

Alertheid
In Duitsland zijn eerder gevallen van de Afrikaanse varkenspest vastgesteld, maar niet vaak zo dichtbij de Nederlandse grens als nu. Vanwege het grensverkeer en de aanwezigheid van wilde zwijnen in de provinciegrensgebieden is nu dus extra alertheid vereist. Boeren, jagers en anderen die werken met wilde of gehouden dieren, wordt gevraagd aanvullende hygiënemaatregelen te treffen, extra alert te zijn op symptomen van de ziekte en dood gevonden dieren zo snel mogelijk te melden.

Voorkoming
De provincie vraagt Limburgers om hulp bij het voorkomen van verspreiding van Afrikaanse varkenspest. Het belangrijkste dat je kunt doen is géén etensresten achterlaten in de natuur. Vooral tijdens vakantieperiodes is die oproep belangrijk, omdat er dan veel mensen onderweg zijn en bijvoorbeeld rondom parkeerplaatsen hun afval achterlaten. Een op de camping in Italië gesmeerd stokbroodje met salami dat ’s nachts door een wild zwijn rondom een prullenbak wordt opgepikt kan zomaar de boosdoener zijn voor verdere verspreiding van de ziekte. Vakantiegangers wordt dan ook verzocht geen varkensproducten mee naar Nederland te nemen. Zelfs onder je schoenen kun je het virus Limburg binnenbrengen. Maak schoenen waarmee je in de natuur bent geweest dus goed schoon en doe ze niet aan wanneer je een kinderboerderij of varkensbedrijf bezoekt.

Oefening
Recentelijk organiseerde het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur een crisisoefening, over hoe te handelen op het moment dat Afrikaanse varkenspest in Limburg zou worden vastgesteld. Gedeputeerde Léon Faassen trok met enkele provincieambtenaren van verschillende disciplines naar Den Haag. Daar werd de samenwerking en communicatie tussen verschillende betrokken organisaties binnen en buiten de overheid geoefend. Draaiboeken werden aangescherpt en liggen klaar voor gebruik, mocht dat nodig zijn.

Risico
Gedeputeerde Faassen: 'Het ministerie kiest niet zomaar voor de provincie Limburg om mee te oefenen. Scenario’s als deze doorloop je alleen als er een reëel risico is. Daar is bij Afrikaanse varkenspest absoluut sprake van. Als je werkt in de varkenshouderij, dan hoor je via collega’s in binnen- en buitenland wel over de ziekte. Maar de gemiddelde Nederlander weet er vrees ik weinig van. Terwijl het gedrag van ons allemaal wél heel belangrijk is om verspreiding van de ziekte te voorkomen. Laten we deze ziekte samen uit Limburg houden.'